Град Гоце Делчев е най-голямото селище в долината на река Места и център на едноименната община. Градът има над 21 хиляди жители, а общината - малко под 30 хиляди. До 1951 г. градът носи старото име Неврокоп, затова и епархията със седалище в този град винаги се е наричала Неврокопска, дори когато нейното седалище през втората половина на 20 век беше в Благоевград.
Градът - и управниците му, и най-вече жителите му - много възторжено приеха през 1994 г. решението на Св. Синод на БПЦ седалището на митрополията да се върне в гр. Гоце Делчев. Това искрено въодушевление пролича по време на посрещането на Неврокопския митрополит Натанаил (+2013 г.) при въдворяването (интронизацията) му през април 1994 г. Същото се повтори и при посрещането на сегашния Неврокопски митрополит Серафим през януари 2014 г., както и при посещението на Българския патриарх Даниил (ноември 2024 г.): целият град излиза на дългата и широка главна улица, водеща от началото на града до самия център. Училищата спират занятия и учениците буквално заливат всяко свободно пространство. Приветствия, цветя, усмивки, песни - истинско всенародно тържество, което другаде у нас не се среща.
Този град е запазил нещо от възрожденския плам и народна сърдечност към духовния водач. Никак не е бил случаен и още по-малко е бил неуместен изборът на града за седалище на новата епархия на Българската екзархия през 1894 г. Имало е тогава в града все още гръцки митрополит (а османската власт остава чак до края на 1912 г.), но преобладаващото българско население е искало да има "епископ на български език", както преди хиляда години е бил приветстван и приет св. Климент Охридски в югозападните български земи. И на 100 метра от гръцката църква неврокопчани построяват още при първия български Неврокопски митрополит Иларион българската катедрала, посветена на... - естествено на св. Кирил и Методий, тези "отци на българското знанье, творци на наший говор мил", както пеем в химна им (създаден от Стоян Михайловски още през 1892 г.).
Затова, когато от ръководството на БНТ 2 определиха в неделя, 24 май 2026 г., предаването на живо на неделната литургия, както това се прави вече 12 години, да бъде от Регионалния телевизионен център в Благоевград, митрополит Серафим веднага предложи предаването да се направи от катедралния храм "Св. Кирил и Методий" в Гоце Делчев. При съвременните технологии това не беше затруднение за опитния екип на РТЦ. Така на празника богослужението започна рано (от гледна точка на столичани, примерно), в 6.30 ч. и светата литургия започна малко след 8.30 ч. Архиерейската богослужба продължи (без бързане, спокойно, с молитвена вглъбеност, с проповед на митрополита и раздаване на нафора от него) до 11 ч.
В този час на площада пред храма започна всенародното честване на 24 май. Макар ученическите манифестации, дефилирането на училища от всякакви степени и възрасти вече да се смята за нещо "остаряло" и несъответстващо на днешния народен манталитет, неврокопчани явно не мислят така. Те всяка година правят ученическа манифестация на 24 май, в която взимат участие и митрополитът, и кметът, и общинският съвет. Идват депутати, общественици, а също и кметове на съседни гръцки градове. Жителите на град Гоце Делчев излизат на този празник да се радват на децата, на своите деца - от десетината детски градини (явно имат деца, а имат и сгради за детски градини - софиянци знаят за какво става дума), три основни училища и три средни училища, някои от които имат по 800-1000 ученици! Пременени в училищните униформи, каквито имат дори учителите за такива случаи, учениците радостно преживяваха своя празник (това с униформите също беше отхвърлено преди няколко десетилетия, макар че по цял свят престижните училища имат свои униформи и свои знаци, които ги отличават от другите).
Фанфари, духова музика, химнът на светите Братя, песни, скандирания (включително и познатото броене от 1 до 12 на абитуриентите) се чуват из целия град, докато няколкото хиляди ученици и техните учители минат по основните улици на града и дойдат на централния площад. Там, за моя изненада, беше дадена думата за кратко празнично слово само на Неврокопския митрополит Серафим, който изтъкна делото и значимостта на светите славянски просветители, насърчи "учещи и учещи се" да пазят като скъпо достояние българския език, книжовността и културата ни. Последва връчване от кмета на града г-н Владимир Москов на отличия и грамоти на учениците, изявили се по време на различни състезания, олимпиади и прочие надпревари през изминаващата учебна година. Удостоени бяха много десетки ученици от основния и от средния етап на образованието. Сетне дойде ред на отличията за учителите, заслужили вниманието и уважението както на учениците, така и на цялото общество.
Почитта към светите братя Кирил и Методий, уважението към духовниците и верността към традициите на този български край направиха днешния празник впечатляващ за всички. И със сигурност ще го помнят както участниците в него, така и всички, които го наблюдавахме и съпреживяхме с радост.
